Nascido na Polônia e naturalizado brasileiro, Klein deixou a Alemanha em 1951, ano em que decidiu tentar a vida na América do Sul, tornando-se um dos mais respeitados empresários do país.
Samuel Klein, fundador das Casas Bahia, morreu aos 91 anos, na última quinta-feira (20). Ele foi vítima de insuficiência respiratória. Klein estava internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo.
“Com seu espírito empreendedor, criou os alicerces sólidos de uma companhia e foi um dos principais colaboradores para o desenvolvimento do varejo brasileiro. Foi a visão e o pioneirismo de Samuel Klein na oferta de crédito às camadas populares da população que possibilitou a realização dos sonhos de milhões de famílias brasileiras. A melhor forma de honrarmos seu legado empreendedor é continuar crescendo e realizando os sonhos de nossos clientes e colaboradores”, informou a Via Varejo em nota que lamentou a morte de Klein.
O método de pagamento a prazo, baseado na confiança do nome do cliente acima de sua condição social, impulsionado por Klein, se espalhou por outras lojas direcionadas às classes populares.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Klein foi enviado com o pai a um campo de concentração e perdeu a mãe e cinco irmãos, mortos pelo exército nazista na Polônia. Klein conseguiu fugir durante uma transferência de presos para a Alemanha.
Em 1951, o empresário viajou para a Bolívia com a esposa e um filho alemão, na época com dois anos, e depois se mudou para o Brasil, primeiramente no Rio de Janeiro, e depois se instalou definitivamente em São Caetano do Sul, onde Klein começou a vender roupas de porta em porta.
As peças eram transportadas em um carrinho de mão e muitas vezes ele deixava as mercadorias para que seus clientes pagassem a prazo.
Cinco anos depois, em 1957, o empresário fundou em São Caetano sua primeira loja de eletrodomésticos, batizada como Casas Bahia em homenagem aos imigrantes do estado, seus principais clientes.